Целью системы является сбор и проверка научной информации, необходимой для оценки состояния популяций отобранных видов и воздействия промысла на эти популяции, а также популяции связанных и зависимых видов.

Время от времени Комиссия принимает решения о применении системы к судам, занимающимся промыслом большинства видов в зоне действия Конвенции, вне районов национальной юрисдикции.

Секретариат координирует осуществление этой Системы через сеть назначенных странами-членами национальных Технических координаторов.

Чтобы помочь странам-членам АНТКОМа планировать программы наблюдения и регистрировать данные, Секретариат, в консультации с Научным комитетом, его рабочими группами и наблюдателями, выпустил Справочник Научного наблюдателя.

Справочник включает полный набор справочных материалов и инструкций по проведению научных наблюдений.

Электронные версии форм журнала и отчета научного наблюдателя о рейсе с инструкциями по регистрации наблюдений были также разработаны для промыслов, использующих ярусы, тралы (рыба и криль), джиггеры (кальмары) и ловушки (крабы и рыба).